건국대학교 창업지원단 KU창업클럽 소속 ‘토버스’가 지난 6월 23일 태국 방콕에서 개최된 글로벌 창업 경진대회 ‘헐트 프라이즈 써밋’에 참가해 대한민국 창업팀으로는 유일하게 Top 8에 선정됐다고 16일 밝혔다.

헐트프라이즈는 기업가정신을 발휘하여 사회적 문제를 비즈니스로 해결하고 싶은 대학생 스타트업을 발굴하고, 이들의 성장을 돕는 국제 대회다.

매년 열리는 헐트프라이즈에서는 120개 이상의 국가, 2,000개가 넘는 대학의 학생들이 도전하고 있으며, 최종 우승팀은 비즈니스를 실현할 수 있도록 한화 14억 원 이상의 시드머니를 수상한다.

토버스팀은 올해 초, 건국대 창업지원단 주관으로 개최된 헐트 프라이즈 ‘온캠퍼스’에서 우승을 차지한 건국대 대표팀이다. 지난 6월, 방콕에서 개최된 글로벌 경진대회 '헐트프라이즈 써밋'에 진출했다. 대회 참가 전 모의 발표 시간을 마련해, 경영학과 김준익 교수, 창업지원단 조재성 교수, 안혜진 교수, 김지연 교수, 학사팀 박지영 직원의 조언을 반영하는 등 프로젝트를 더욱 개선시켰다.

토버스팀은 사회문제를 해결하는 건국대 창업동아리 ‘인액터스’ 소속으로, 해안가에 방치된 채 어민과 환경에 일으키는 갈조류 ‘괭생이모자반’ 문제를 해결하고자 노력했다.

제주 바다 해안가에서 ‘쓰레기’라 불리는 괭생이모자반에는 고기능 화장품의 원료로 활용될 수 있는 후코이단, 알긴산, 로리오라이드, 폴리페놀이 다량 함유돼 있다. 토버스팀은 이 중, 높은 보습력을 자랑하는 후코이단에 집중했고 플라스틱 사용을 줄이기 위해 고체 화장품으로 제작했다.

또한 토버스는 고체화장품을 판매한 수익을 해안가에 떠다니는 괭생이모자반을 수거해준 해녀분들께 임금으로 제공하고 있다. 이러한 비즈니스모델을 통해 사회적 문제가 되는 괭생이모자반 수거와 동시에 해녀분들에게 일자리 제공을 하며 사회적 문제를 해결하고 있다.

이번 대회에서 토버스팀은 6월 22일 진행된 써밋 1차 예선에서 심사위원들로부터 “문제정의와 솔루션의 우수성이 뛰어나다”며, “K-뷰티와 토버스가 가진 사회적 영향력의 시너지가 기대된다”라는 호평을 얻었다. 그 결과 23일 최종 결선에서는 TOP 8에 호명되며 최종 발표할 기회를 얻었고, 토버스가 판매중인 바디바, 샴푸바 제품이 큰 관심을 불러일으켰다. 이후 이어진 네트워킹 세션에서 토버스는 글로벌 심사위원들과 참여팀들의 관심을 모으기도 했다.

토버스 대표 박지현 학생(화장품공학과)은 “대회 참가를 지원해주시고 사전에 연습할 수 있는 자리를 마련해주신 건국대 창업지원단과 혁신사업본부에 감사드린다. 앞으로 비즈니스모델을 ‘B2C’에서 ‘B2B’로 확장시키고 제품군도 다각화해 건국대 대표 창업기업이 되겠다”라고 소감을 밝혔다.