[캠퍼스엔/이기욱 기자] 최근 유튜버, BJ, 스트리머와 같이 1인 미디어와 관련된 직업이 인기를 끌고 있다. 전업으로 개인 방송 활동을 하는 사람들도 있고, 본 직업을 가진 채 부업으로 개인 방송국을 운영하는 이들도 다수 있다.

이러한 1인 미디어가 주목받게 된 것은 그렇게 오래되지 않았다. 불과 멀지 않은 과거에만 하더라도 사람들은 인터넷 방송을 긍정적인 시선으로 바라보지 않았다. 인터넷 방송은 욕설이 난무하고 저급하다는 인식이 어느정도 존재했다. 이런 인식은 아직까지도 잔존하고 있기도 하다.

하지만 시대가 변하였다. 인터넷 방송은 사람들에게 엄청난 영향력을 행사하고 있으며 특히 학생층에게는 큰 인식의 변화를 가져왔다. 초등학생들의 미래 선호 직업 1위가 유튜버, 인터넷 방송 BJ라는 말이 있을 정도이다.

하나의 걸어다니는 기업이라 불릴 정도로 많은 인기를 끌고 높은 수익을 자랑하는 유튜버, BJ들도 생겨났다. 이들은 인기 연예인이라고 하여도 무방할 정도의 팬층을 이끌고 또한 팬들은 그들만의 팬클럽 문화를 형성하여 자신이 즐겨보는 개인 방송을 서포트하고 있다. 최근에는 유튜버, BJ, 스트리머들은 공중파, 케이블 가릴 것 없이 TV 방송으로 활동 영역을 확장해 종횡무진 활약을 이어가고 있다.

개인 방송의 성공 요인으로는 TV 방송에선 볼 수 없었던 시청자들의 입맛에 맞춘 색다른 컨텐츠와 팬들과 직접적으로 소통하며 친숙하게 다가갈 수 있는 접근성이 많이 거론된다.

개인 방송은 TV 방송과는 달리 규제가 많이 덜 하기 때문에 스트리머, BJ들은 덜 순화된 단어를 사용하고 정제되지 않은 날 것의 모습을 보여주고 있다. 이런 점들 때문에 최근 유명 BJ들이 사회적으로 논란을 일으키는 발언을 하며 구설수에 오르기도 했다. 거듭 이어지는 논란으로 인터넷 방송에도 규제가 필요하다는 여론이 형성되고 있다. 하지만 인터넷 방송에 규제를 하게 되면 표현의 자유가 억압될 수도 있다는 우려하는 이도 적지 않다.

1인 미디어의 상승 기류에 편승하여 쉽게 돈을 벌 수 있고 인기를 끌 수 있다는 생각에 새로이 1인 방송국을 개설하는 이들이 부지기수이다. 하지만 단순히 개인 방송을 오래한다거나 열심히한다는 이유로 성공이 보장되지 않는다. 1인 미디어 시장은 이미 포화상태로 일명 '레드오션'이라고 불리며 진입이 어렵다는 말도 존재한다. 그렇다고 하더라도 자신이라는 사람의 매력을 잘 발산하거나 사람들의 이목을 끌 수 있는 좋은 컨텐츠를 가지고 있다면 누구든지 성공을 할 수 있다.

누구나 쉽게 접할 수 있는 높은 접근성과 tv방송과 달리 시청자들의 반응에 즉각적으로 반응하여 새로운 컨텐츠를 제공할 수 있는 신속성으로 많은 인기를 끌고 있는 개인방송과 1인 미디어. 사람들의 주목을 끌기 위한 자극적인 소재와 내용으로 인해 많은 비판을 받고 있기도 하지만 이런 부정적인 면을 배제한 사람들에게 선한 영향력을 줄 수 있는 개인방송들이 많이 생기게 된다면 사람들의 인식을 긍정적으로 바꿈으로써 1인 미디어는 하나의 주류 문화로 자리 잡을 수 있을 것이다.